Игарский музей вечной мерзлоты - крайне редкое, уникальное явление. Ведь это единственный во всем мире музей с подземельем в толще вечномерзлого грунта, глубина которого колеблется от 7 до 14 м.
Здесь постоянно поддерживается одна и та же температура - минус 5-6 °C – оптимальная для того, чтобы сохранить вечную мерзлоту в естественных условиях и не заморозить посетителей.
Общая площадь музея порядка 700 м², 150 из которых занимает «ледяное» подземелье.
В 1936 г. на этом месте базировалась мерзлотная лаборатория, а спустя 29 лет она превратилась в музей. Тогда же в одном из залов лаборатории появилась первая экспозиция. В 1991 году образовался краеведческий музей, разросшийся до целого комплекса через 4 года. В том же году, 1995 г., музей объявлен Памятником природы Красноярского края.
Изучать застывший грунт сюда ежегодно спешат не только специалисты, но и простые люди. Конечно, вечная мерзлота здесь главный экспонат, однако в ней есть еще много интересного! Например, сохранившиеся остатки реликтовых деревьев, самым «молодым» из которых 24 500 лет! Кроме того, в музее находится коллекция льдов, где особое место занимают образцы с Ледяной горы (обнажения, возраст которого около 50 тыс. лет).
Помимо природных творений, внимание посетителей привлекают и человеческие. Например, опытные установки ученых, на которых проводились и проводятся различные исследования.
Интересно, что в 1950 году ученые-мерзлотоведы «похоронили» в одном из замороженных залов капсулу с газетами. Этот научный эксперимент по хранению документов в вечной мерзлоте продлится до 2045 года.
Особое место занимает в музее занимает экспозиция «Виктор Петрович Астафьев и Игарка». Именно в этом заполярном городе прошло детство писателя. В местной школе он написал свой первый рассказ, с которого и начался творческий путь Астафьева. С 30-ч годов в музее существует традиция сохранять рукописи школьников города, так что к настоящему времени их сохранилось множество. Литературно-художественное творчество детей, выраженное в оригинальной рукописной форме, привлекает внимание и взрослых, и детей.
Сейчас музей включает в себя:
• отдел природы (где демонстрируются древние виды льдов, растительности, изображения животных ледникового периода)
• отдел «Стройка № 503» (об истории строительства железной дороги Салехард-Игарка)
• отдел истории
• отдел фондов
Ежегодно краеведческий комплекс, в среднем, посещает от 6 до 7 тысяч человек.
