Как считают историки, до военного времени эта местность была прозвана как «бугор», а если произнести это название на волжский манер, то получится именно «Мамай». Военные документы гласили о том, что местность именовали просто и лаконично - «Высота 102», а что касается слова «курган», то его, по всей вероятности, применил один из военных журналистов, так оно и прижилось. Когда открывали мемориальный комплекс его прозвали «Курган славы». Современное имя мемориала обнаружили в высказываниях Е. В. Вучетича – его автора.
В ходе военных сражений курган являлся центральной точкой города, служившей важным звеном системы обороны Сталинградского фронта, поскольку была возможность контролировать помимо всего города и Заволжье. Мамаев Курган олицетворяет настоящую арену ожесточеннейших боев Второй мировой войны. За него бились на протяжении 135 дней, склон кургана изуродовали «шрамами» мины и бомбы. Представьте только, 1 м² поверхности земли «ранило» не менее пяти сотен пуль и различных осколков!
После Сталинградской битвы Мамаев курган стал местом захоронения множество участников сражений со всего города, порядка 34500 тел. По убитым скорбела даже земля, на ней в первую весну после войны не росла даже трава и до 1959 года курган находился изуродованном виде. Именно в этот год объявили конкурс на проект мемориального памятника. Предлагали разное, поставить танк или более масштабно – сохранить опустошённый, мёртвый Сталинград как огромный памятник Битве.
Иосиф Виссарионович Сталин собственноручно назначил автора будущего комплекса - Е. В. Вучетича. С 1959 когда началось строительство легендарного памятника. Сложность проекта поражала, а воплотили его лишь к октябрю 1967 года.
Площадь Мамаева кургана достигает 26 га, он самый масштабный из всех монументов, посвященных Второй мировой войне в мировом масштабе. Дабы обойти весь комплекс придется преодолеть 1500 метров.
Памятник составляет единую композицию отдельных композиционных звеньев, которые словно нанизывают общую ось. Теперь более подробно о каждой композиции.
- Горельеф «Память поколений» установлен на входной площади. Это не что иное как каменная стена, где запечатлено шествие людей с венками, несущих знамёна и цветы, они стремятся отдать почесть защитникам. Здесь же можно увидеть мемориальную стелу, посвящённую городам-героям.
- Широчайшая лестница приведет прямиком на Аллею пирамидальных тополей. Проложили её прямо на гребне искусственной насыпи. Её протяженность составляет 223 метра, а ширина – 10.
- Пройдя по Аллее, можно попасть на следующую композицию – площадь «Стоять насмерть». Она олицетворяет наиболее сложные этапы Сталинградской битвы. В центре площади установлен бассейн с памятником «Стоять насмерть». Фигура воина поднимается из реки, презирая сложности и смерть.
- Летописью героев и по совместительству каменной книгой являются стены-руины. Настенные надписи и яркие образы создают атмосферу того времени. Здесь звучит музыка, которая гармонично дополняет ансамбль. Некоторые из изображенных эпизодов имеют подтверждение документами, там воспроизведены реальные события и участники. Длина стены достигает 46 метров, ширина же – 18.
- Рядом со стенами-руинами находится Площадь героев, которую «разрезает» бассейн в форме прямоугольника. С левой стороны площади установлено каменное знамя, на котором написано: «Железный ветер бил им в лицо, а они все шли вперед и снова чувство суеверного страха охватывало противника: люди ли шли в атаку, смертны ли они?!». Справа площади расположилось шесть скульптур, которые посвящены подвигам жителям Сталинграда.
- Площадь завершает подпорная стена, на поверхности которой повествуется рассказ о наступлениях советских войск, радостях и огорчениях того времени (с помощью картин-эпизодов). Площадь стены достигает 1000 м².
- Еще одной частью общей композиции Мамаева кургана является зал Воинской славы. Здание имеет форму цилиндра, диаметр внутреннего пространства составляет 42 метра. По всему периметру помещения нависают красные знамёна, в количестве 34 штук. На них прописаны имена воинов, которые пали в Сталинградской битве.
- Место, на котором можно испытать сильнейшие эмоции названо – Площадь Скорби. Здесь находится скульптура, именуемая «Скорбь матери». Женщина, склонилась над погибшим воином, своим сыном. Его лицо прикрыто знаменем.
- Главной составляющей всей композиции считают монумент «Родина-мать зовет!». Женщина, держит меч в руке и призывает бороться за свою Родину. Статуя возвышается над землей на 85 метров. В темное время суток её подсвечивают прожекторы. От самого подножия кургана и до верхов ведет лестница, имеющая 200 ступенек, каждая из которых олицетворяет один из дней Сталинградской битвы.
Мамаев Курган – это напоминание современности о несокрушимом моральном духе воинов, об их преданности Родине и самопожертвовании. Это место – священно.