Расположен Толбачинский массив на юго-западе Ключевской группы вулканов, в центральной части Камчатки, в удалении 63 км. от поселка Ключи, и 343 км. от Петропавловск-Камчатского. Массив представляет собой два сросшихся стратовулкана, с самостоятельными кратерами. Вершина Острого Толбачика покрыта льдом, с северной стороны находятся памятники природы: «Бараньи скалы на реке Студёной», «Ущелье изваяний».
Вулкан Плоский Толбачик — действующий. Его активность крайне редка, но сами активные стадии длятся долго. Начиная с 1740 года, зарегистрировано больше 10 извержений на этом вулкане. Наиболее грандиозное извержение происходило с 6 июля 1975 г. по 10 декабря 1976 г., названное Большое трещинное Толбачинское извержение (БТТИ).
БТТИ характерно тем, что лава вышла не из самого кратера, а из образовавшихся трещин, возникших на 18 и 28 км юго-западнее от вулкана Плоский Толбачик. Так называемые Северный и Южный прорывы (соответсвенно). Пятнадцать месяцев огромные потоки лавы сметали все на своем пути. Около 2 куб. км раздробленных пород и лавы было вынесено на поверхность, вместе с лавой наружу вырывались пары ядовитых веществ, которые надолго отравили близлежащие речки, ледники, озера, не оставив ни капли питьевой воды. На площади свыше 400 кв. км. погибло все живое: растительность, мелкие животные и даже насекомых не было видно долгое время. Пеплом были засыпаны оленьи пастбища и сенокосные угодья. А тонкий слой отложений распространился еще на 1000 км.
Прилегающую территорию к БТТИ назвали «Мертвый лес» — выжженая территория, иссушенные долины рек и котловины озер скорее напоминают поверхность чужой планеты, чем Землю. Не удивительно, что в советское время именно здесь на свежем шлаке и пепле проводили испытания Лунохода и Марсохода. Каждое лето на эти места устремляются туристы. Здесь же у Северного и Южного прорывов можно прикоснуться к вулканическому теплу, подняться на вновь образованные шлаковые конусы.
Новое трещинное извержение началось 27 ноября 2012 года с открытия трещины длиной около 5 км в нескольких километрах южнее кальдеры. Трещина протянулась от прорыва 1940 г. до старого шлакового конуса Красный. Активность была сосредоточена в двух расположенных на трещине центрах — Верхнем (на высоте около 2000м) и Нижнем (на высоте около 1500м). Лавовый поток Южного центра залил находящуюся у подножия вулкана бывшую базу «Ленинградская», а также здание базы природного парка «Вулканы Камчатки».
Толбачинская группа вулканов является особо охраняемой территорией. Здесь действуют правила посещения, которые необходимо соблюдать. Необходимо также получить разрешение на посещение данной территории.
Добраться до Ключевского парка можно на автобусе из Петропавловска-Камчатска до п. Козыревск (500км) или до г. Ключи (620км). Основное дорожное покрытие — гравий. Время в пути составляет 10-12 часов. Еще один доступный вид транспорта — вертолет. Время в полете составит около 3 часов. На станцию «Ленинградская» для групп туристов организуется прибытие автомашиной.
